楠木类主要有香楠,又名紫楠,木材微微带紫,香味很浓郁持续,因此得名香楠,它的纹理美观,材质没有金丝楠细腻,但也是很不错的材料,多产在南方;金丝楠,是楠木中好的一种,在光照下可看到金丝闪烁,光亮璀璨,精美异常,以前是木材,由此可见其尊贵。金丝楠大多出于川蜀之地的深山中,且数量,价格堪比黄金;水楠,是楠木中木质差的一种,它的质地较松软,通常只能用来做桌案、椅凳等小型家具。
楠木属樟科、楠木属。楠木属大乔木,高达30米,树干通直,小枝被灰黄色或灰褐色柔毛。叶互生,革质椭圆形,叶为披针形或倒披针形,先端渐尖,基部楔形,上面无毛或沿中脉下半部有毛,下面密被短柔毛。花被片在结果后直立紧抱于果实基部,果长卵形或椭圆形。花期4—5月,果9—10月成熟。
楠木多系人工栽培的半自然林和风景保护林,在庙宇、村舍、公园、庭院等处尚有少量的大树,但病虫危害较严重,也相继在衰亡。
楠木让人神往的就是他的“金丝”,当木材刚刚破开,纤维细胞会留下以前输送的养分,这些带有养分的液体会迅速凝结成结晶,在阳光下闪闪发光,也就是我们看到的“金丝”纹了。因为木射线的关系,径切面比弦切面反射的光亮度强,若心材富含侵填体或渗透物,则反射光泽的能力更强。但是,朽木即使是初朽的木材,也会失去光泽。
楠木类为南方习见树种,栽植利用历史久、经验丰富。用种子繁殖。幼苗喜阴湿,需经常保持苗床湿润,夏天需适当遮荫。1年生苗高30~40厘米,可出圃造林。《丽藻记》中记载,“成都有古楠,皆千岁木也”。北京十三陵的长陵祾恩殿,有两人合抱的楠木柱,经久不腐。许多厅堂建筑,选用楠木作柱、梁及装修材料。楠木制作家具,十分,深受欢迎。
楠木初期生长则远较天然林生长迅速。13年生的人工林与20年生的天然林相比,则人工林胸径、树高和材积的年平均生长量,分别比天然生长快3倍、2.3倍和7.1倍。 楠木幼年期根系生长发育较好,主根能深入土壤下层,侧根数量也较多。分布于荫湿山谷、山洼及河旁。分布区位于亚热带常绿阔叶林区西部,气候温暖湿润,年平均温17℃左右,1月平均温7℃左右,年降水量1400--1600毫米。