马褂木原产我国,主要分布于长江流域以南的浙江、安徽、江西、湖南、湖北、四川、贵州、广西、云南、陕西南部等地;通常生长在海拔500-1700公尺的山地森林中,常与其他树木混生。现在多地有人工栽培。
马褂木是喜光树种,喜欢温暖湿润气候,喜欢深厚、肥沃、排水良好的沙质壤土,有一定的耐寒能力,能耐-15°C的低温,在北方一些小气候环境下可以生长越冬;在干旱和低温地方生长不良;生长速度比较快。在长江流域适宜条件下20年生高达20米左右,胸径约30公分。
马褂木在育苗期间可以适当密植,随着小苗生长可以进一步调整其密度。马褂木在绿化中不可密植,因为它是大乔木,所以要给它留足生长空间,行道树间距保持在3米以上为宜。因为观赏价值特,所以马褂木被广泛用于园林绿化,目前被广泛用作城市中行道树、庭荫树,可列植、对植、孤植、丛植等,它也常被用作工矿区绿化。