木荷也有一定的药用价值。作为中国植物图谱数据库收录的有毒植物,木荷的毒性分布在茎皮、根皮等部位。浙江民间流传,用其茎皮与草乌共煮,熬汁涂抹箭头,猎杀野兽。很多人错误地认为木荷“有毒”,避之不及,更有甚者认为其不适合作为水源林树种来发展,其实这是一种完全错误的认知。举一旁例,山茶科植物中的茶,其茎、叶中含有咖啡碱、茶碱、可可豆碱等多种嘌呤类衍生物,牲畜大量食入后也会造成不良反应,如过度兴奋、不安、肌肉抽动以至惊厥、体温升高、血压下降、呼吸加快、呕吐或下痢等,但茶叶仍是人类三大饮料之一。又如,浙江省淳安县千岛湖上游乃至湖区林区生长有大量木荷林,千岛湖水澄清,矿物质丰富,在中国所有的湖泊中其水的质量是高的,不经任何处理便符合国家饮用水的标准,也被人们称为“天下水”。可见,木荷有毒之说,尚待研究。
木荷春天新叶红色、生机盎然,夏天花如莲花、花香四溢,入秋老叶变红,冬天保留着绿色,四季变化。“山中一夜雨,树杪百重泉”“溪泉漂落英,芳香四溢来”,这就是木荷十里香林泉的真实写照。
木荷是风景区和城市公园景观林构建的优良树种,生态景观效果。木荷吸收二氧化硫、氟化氢和氮气等有害气体的能力强,可作为优良的道路树、小区庭荫树及公园风景树,可广泛地用于城乡绿化美化,孤植、丛植和片林皆可,具有一定的景观价值。
木荷观赏性强,还有良好的药用价值,同时还能与云南松、杉木、柏树、滇油杉、桤木混交造林等构成多层次的混交林,具有良好的防火功能、涵养水源功能。其经济价值自然不必多说,因此种植户们想要培育壮苗,获得增收,就一定要注重选种育苗技术的经验积累。
木荷是南方主要的乡土造林树种。然而,良种缺乏、育种进程缓慢、栽培技术落后等问题,制约了木荷的规模和产业化发展。据研究员周志春介绍,们在木荷全分布区开展了大规模优树选择、抗逆种质(优树)增选、特异种质发掘利用、木荷优树家系多点测定与评价研究。目前完成了木荷代遗传改良,解决了木荷轻基质容器苗精细化培育和产业化生产技术,提出了木荷营造林及高等级大径材培育技术,加快了木荷珍贵用材树种的遗传改良和现代育林步伐。
木荷属阴性,与其他常绿阔叶树混交成林,发育甚佳,木荷常组成上层林冠,适于在草坪中及水滨边隅土层深厚处栽植。
木荷树形美观,树姿优雅,枝繁叶茂,四季常绿,花开白色,因花似荷花,故名木荷。木荷新叶初发及秋叶红艳可爱,是道路、公园、庭院等园林绿化的优良树种。木荷木质坚硬致密,纹理均匀,不开裂,易加工,是的用材树种。木荷着火温度高,含水量大,不易燃烧,是营造生物防火林带的理想树种。
木荷喜光,幼年稍耐庇荫。适应亚热带气候,分布区年降水量1200-2000毫米,年平均气温15-22℃。对土壤适应性较强,酸性土如红壤、红黄壤、黄壤上均可生长,但以在肥厚、湿润、疏松的沙壤土生长良好。
一年生苗高30-50厘米即可出圃造林。造林地宜选土壤比较深厚的山坡中部以下地带。木荷易天然下种更新。萌芽力强,也可萌芽更新。